Нанотрубки не токсичны, но, забивая альвеолы в легких, приводят к воспалению
Нанотрубки, вероятно, не токсичны сами по себе, однако все равно представляют существенную опасность для здоровья.Ученые во всем мире проводят исследования, направленные на изучение токсичности различных наноматериалов. Теперь под прицел микроскопов попали нанотрубки. Эти цилиндрики углерода пользуются чрезвычайной популярностью у производителей микроэлектроники, биотехнологов и материаловедов. Уже есть ряд продуктов с их использованием, например, теннисные ракетки повышенной гибкости и прочности Babolat, армированные нанотрубками.
Сперва ученые изучили на мышах и крысах токсичность нанотрубок при их непосредственном вдыхании. Как было установлено, у большинства мышей начались многочисленные воспаления. После результатов этого эксперимента опасность нанотрубок решили проверить на культуре живых клеток. Цитологические исследования дали двоякий результат: для одних клеток нанотрубки оказались смертельно опасными, в то время как для других - абсолютно нейтральными.
Токсикологи из исследовательского центра Karlsruhe Research Centre, Германия, провели дополнительные исследования на культуре легочных клеток in vitro. Исследователи поставили себе цель: узнать, как нанотрубки влияют на митохондрии - органеллы клеток, снабжающие их энергией. И опять получили двоякие результаты. В 50% митохондрии повреждались нанотрубками, а в остальных случаях оставались здоровыми, словно никакой опасности нанотрубки не представляют.
Затем другие группы провели аналогичные исследования, несколько изменив методику проведения эксперимента. И результаты показали, что нанотрубки не токсичны вовсе.
Оказалось, что токсикологи из Германии в экспериментах использовали соль-реагент MTT, которая соединяясь с нанотрубками производит токсин, убивающий клетки в половине случаев. Другие токсикологические центры вместо МТТ взяли другие реагенты - INT и TMRE, отображающие активность митохондрий. И получили убедительные результаты того, что нанотрубки не опасны для живых клеток.
По словам Харальда Крага, ученого-токсиколога, ошибка его германских коллег состояла в том, что они не уделили внимания тестам совместимости нанотрубок с кристаллами соли MTT, которая и стала причиной ряда ошибочных выводов. Свои тесты Харальд осветил в текущем журнале Nano Letters.
Ученые из университета Северной Каролины также не нашли в действии нанотрубок на клетки ничего подозрительного. Теперь ученые настаивают на том, чтобы все тесты по токсикологии и биосовместимости наноматериалов проходили двойную проверку независимыми экспертами. Только тогда можно что-либо утверждать наверняка.
Пока вердикт ученых следующий: углеродные нанотрубки не отравляют отдельные клетки, однако при их вдыхании живым организмом они могут забить альвеолы в легких, что может привести к воспалению.